डायर वुल्फ को पुनर्जीवित करना: एक सफलता या विवाद?

एक चौंकाने वाले दावे में, जेनेटिक इंजीनियरिंग कंपनी कोलॉसल बायोसाइंसेज ने घोषणा की है कि उसने डायर वुल्फ को सफलतापूर्वक पुनर्जीवित कर लिया है, जो लगभग 13,000 वर्षों से विलुप्त थी। यह उपलब्धि उन्नत जेनेटिक इंजीनियरिंग के माध्यम से हासिल की गई और यह कंपनी का "डी-एक्सटिंक्शन"—यानी विलुप्त प्रजातियों को पुनर्जीवित करने की प्रक्रिया—में पहला प्रयास है। रोमुलस, रेमस और khaleesi नामक इन डायर वुल्फ के पिल्लों का जन्म अमेरिका की एक गुप्त प्रयोगशाला में हुआ। हालांकि यह उपलब्धि विश्वभर में सुर्खियां बटोर रही है, लेकिन इसने नैतिकता, विज्ञान और पारिस्थितिकी पर गंभीर बहस भी छेड़ दी है।

डायर वुल्फ: एक प्रागैतिहासिक शिकारी

डायर वुल्फ (Canis dirus), जिसका अर्थ है "भयावह कुत्ता", एक ताकतवर शिकारी था जो ग्रे वुल्फ और कोयोट्स के साथ उत्तरी अमेरिका में विचरण करता था, जब तक कि यह लगभग 13,000 साल पहले विलुप्त नहीं हो गया। 1854 में ओहायो नदी के पास मिले जीवाश्मों के आधार पर इसकी पहचान हुई थी। शुरुआत में इसे Canis वंश में रखा गया, जिसमें आधुनिक भेड़िए, कुत्ते और सियार शामिल हैं। हालांकि, 2021 में Nature पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पता चला कि डायर वुल्फ जेनेटिक रूप से अन्य वुल्फ प्रजातियों से लगभग 5.7 मिलियन साल पहले अलग हो चुका था। डायर वुल्फ ने अन्य कुत्तों से प्रजनन नहीं किया और संभवतः इसके विलुप्त होने का कारण इसका बड़े शिकारियों जैसे मैमथ्स के गायब होना या जीन विनिमय के अभाव में अनुकूलन न कर पाना था।

शारीरिक रूप से, डायर वुल्फ आधुनिक ग्रे वुल्फ से लगभग 25% बड़ा था, इसके सिर अधिक चौड़े, जबड़े ताकतवर और फर हल्के रंग के होते थे। ये समूह में रहते थे, जिससे यह कुशल शिकारी बन जाते थे। Game of Thrones द्वारा प्रसिद्ध किए गए इन डायर वुल्फों को शेर के आकार का दिखाया गया था, जिससे यह सांस्कृतिक प्रतीक बन गए। यह World of Warcraft और Dungeons & Dragons जैसे वीडियो गेम्स में भी दिखाई दिए हैं।

कोलॉसल बायोसाइंसेज का महत्वाकांक्षी मिशन

2021 में अरबपति बेन लैम और जेनेटिक वैज्ञानिक जॉर्ज चर्च द्वारा स्थापित, कोलॉसल बायोसाइंसेज का उद्देश्य वूल्ली मैमथ, तस्मानियन टाइगर और डोडो जैसे प्रतिष्ठित विलुप्त प्रजातियों को पुनर्जीवित करना है। हालांकि, डायर वुल्फ परियोजना उनकी प्रमुख सफलता बनी। इस प्रजाति का चयन इसकी सांस्कृतिक पहचान और उच्च गुणवत्ता वाले डीएनए की उपलब्धता के कारण किया गया, जिससे उनकी व्यापक परियोजना को प्रचार मिल सके।

डी-एक्सटिंक्शन की तकनीकें

• बैक ब्रीडिंग: जीवित रिश्तेदारों का चयनात्मक प्रजनन कर extinct प्रजातियों के समान लक्षणों को पुनः उत्पन्न करना। उदाहरण: क्वाग्गा परियोजना, जो कम धारियों वाले ज़ेब्रा का प्रजनन कर क्वाग्गा को पुनर्जीवित करने का प्रयास है।
• क्लोनिंग: विलुप्त प्रजातियों की संरक्षित कोशिकाओं से एक सटीक आनुवंशिक प्रतिलिपि बनाना। 2000 में स्पेनिश बकरी "बुकार्डो" के साथ ऐसा प्रयास हुआ था, लेकिन क्लोन शिशु फेफड़ों की खराबी के कारण शीघ्र मर गया।
• जेनेटिक इंजीनियरिंग: जीवाश्मों से डीएनए निकालकर जीवित करीबी रिश्तेदारों से तुलना करना और जीन संपादन करके extinct प्रजातियों के लक्षण जोड़ना। कोलॉसल ने डायर वुल्फ के लिए यही तरीका अपनाया।

डायर वुल्फ को कैसे पुनर्जीवित किया गया

2023 की गर्मियों में कोलॉसल की टीम ने डायर वुल्फ परियोजना शुरू की। उन्होंने डीएनए दो जीवाश्मों से प्राप्त किया: एक 13,000 साल पुराना दांत (ओहायो की शेरिडन गुफा से) और एक 70,000 साल पुरानी खोपड़ी (आइडाहो के अमेरिकन फॉल्स रिज़रवॉयर से)। इनसे काफी जेनेटिक डाटा मिला, हालांकि पूरा जीनोम नहीं।

टीम ने डायर वुल्फ डीएनए की तुलना ग्रे वुल्फ से की और 99.5% जेनेटिक समानता पाई। उन्होंने 14 जीन पहचाने जो आकार, सिर का आकार, फर के रंग और फुलाव जैसे लक्षणों के लिए जिम्मेदार थे और इन्हें CRISPR-Cas9 तकनीक द्वारा ग्रे वुल्फ की कोशिकाओं में संपादित किया। संपादित कोशिकाओं के न्यूक्लियस को कुत्ते के अंडाणु कोशिकाओं में डाला गया और 45 भ्रूण बनाए गए। इन्हें दो सरोगेट कुतियों में प्रत्यारोपित किया गया, जिससे दो सफल गर्भधारण हुए। 1 अक्टूबर 2024 को रोमुलस और रेमस का सी-सेक्शन द्वारा जन्म हुआ, जबकि khaleesi 30 जनवरी 2025 को जन्मी।

अब पांच महीने के ये पिल्ले आनुवंशिक रूप से एक जैसे हैं लेकिन उनके स्वभाव अलग-अलग हैं। रेमस साहसी है, जबकि रोमुलस शर्मीला है, जो दिखाता है कि व्यवहार केवल डीएनए से नहीं, बल्कि पर्यावरण और जीन अभिव्यक्ति से भी प्रभावित होता है। शुरुआत में सरोगेट माताओं द्वारा और बाद में बोतल के दूध से पोषण प्राप्त कर, उन्हें ड्रोन और 10-फुट ऊँची बाड़ द्वारा संरक्षित एक क्षेत्र में रखा गया है।

विवाद और आलोचना

हालांकि कोलॉसल की यह उपलब्धि एक वैज्ञानिक मील का पत्थर है, लेकिन इसे लेकर तीव्र आलोचनाएं भी हुई हैं। कई विशेषज्ञों का कहना है कि ये डायर वुल्फ वास्तव में डायर वुल्फ नहीं, बल्कि ग्रे वुल्फ के जीन-संपादित संस्करण हैं। केवल 14 जीन बदले गए हैं, जबकि लाखों जीन बाकी वही हैं, जिससे इनकी प्रामाणिकता पर सवाल उठता है। आलोचक इसे इस तरह से देखते हैं जैसे कोई 14 जीन बदलकर चिंपांज़ी को इंसान कहे, जबकि इंसानों और चिंपांज़ियों का डीएनए 98.8% मेल खाता है।

नैतिक चिंताएं भी हैं। ये पिल्ले माता-पिता या झुंड के बिना प्रयोगशाला में पले हैं, जिससे ये प्राकृतिक शिकार जैसी व्यवहारिक चीजें कभी नहीं सीखेंगे। कोलॉसल इन्हें सीमित संख्या में प्रजनन कर एक संरक्षित क्षेत्र में सीमित दर्शकों के लिए रखने की योजना बना रही है, जिससे वे "चिड़ियाघर की प्रदर्शनी" बन सकते हैं, न कि पारिस्थितिकी में पुनः शामिल।

पारिस्थितिक रूप से, इनका पुन: परिचय समस्याएँ खड़ी कर सकता है। इनका शिकार, जैसे मैमथ, अब विलुप्त हैं और ये आधुनिक जंगलों में ग्रे वुल्फ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। चूंकि डायर वुल्फ का प्राकृतिक रूप से अंत हुआ था, न कि मानव गतिविधि से, इसलिए आज की पारिस्थितिकी में इनकी उपयोगिता संदिग्ध है।

लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा की पुकार

आलोचक तर्क देते हैं कि डी-एक्सटिंक्शन पर खर्च किए जा रहे संसाधनों को लुप्तप्राय प्रजातियों को बचाने में लगाना बेहतर होगा। उदाहरण के लिए, उत्तरी सफेद गैंडा की केवल दो वृद्ध मादा शेष हैं और यह विलुप्त होने के कगार पर है। संयुक्त राष्ट्र की 2019 की रिपोर्ट के अनुसार, एक मिलियन से अधिक प्रजातियाँ विलुप्त होने के खतरे में हैं। यदि हम पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा करें और संरक्षण कानून लागू करें, तो भविष्य में डी-एक्सटिंक्शन की आवश्यकता ही नहीं पड़ेगी। जैसा कहा जाता है, "एक औंस रोकथाम एक पाउंड इलाज के बराबर है।"

निष्कर्ष

कोलॉसल बायोसाइंसेज द्वारा डायर वुल्फ का पुनर्जीवन एक उल्लेखनीय वैज्ञानिक उपलब्धि है, जो जेनेटिक इंजीनियरिंग की संभावनाओं को दर्शाती है। लेकिन यह प्रामाणिकता, नैतिकता और पारिस्थितिकी पर गहन सवाल भी उठाती है। क्या ये वास्तव में डायर वुल्फ हैं या सिर्फ एक आनुवंशिक प्रतिकृति? क्या हमें विलुप्त प्रजातियों को पुनर्जीवित करना चाहिए या उन प्रजातियों को बचाना चाहिए जो अभी भी जीवित हैं? जैसे-जैसे विज्ञान सीमाओं को पार करता है, समाज को इन सवालों का सामना करना होगा ताकि हमारी जैव विविधता भविष्य के लिए सुरक्षित रह सके।